«Белый ворон» из названия – прозвище, которое получил Рудольф Нуреев в детстве. Джули Кавана, автор биографии, оказавшейся в основе картины, смогла увлечь своей историей актёра Рэйфа Файнса. Уже неоднократно попробовавший себя в режиссуре, Файнс согласился почитать первый черновик книги и признаётся, что мощная харизма Нуреева захлестнула его.
«Этот юноша был вечно голоден, причем не только до танца, но и до самообучения, до изучения искусства, чтобы приправить им свою технику. Его сила покорила меня», - говорит режиссёр. Файнс никогда не считал себя любителем балета, а Нуреев для него всегда был кем-то вроде персонажа из греческих мифов.
В итоге Файнс поставил картину, в которой попробовал рассказать о талантливом танцоре, которому слишком тесно в рамках страны. 23-летний Нуреев впервые прибывает на Запад в 1961 году, когда Кировский театр из Ленинграда отправляется на гастроли в Париж. Проникаясь воздухом свободы, Нуреев вспоминает своё детство в начале 1940-х и свои первые шаги в труппе престижного театра.
Финансировала картину компания BBC, вложившая 15 млн долларов в проект.
- В основу сценария фильма легла книга Джулии Кавана «Рудольф Нуреев: Биография»
- Сам Рэйф Файнс сыграл роль преподавателя Нуреева в Ленинградской балетной школе Александра Ивановича Пушкина
- Нуреева сыграл дебютант, украинский танцор Олег Ивенко
Картина, съемки которой проходили, в частности, в Санкт-Петербурге и Париже, рассказывает о биографии легендарного танцовщика Рудольфа Нуреева – от его детских лет в Уфе и до момента гастролей Кировского театра во Франции, когда Нуреев решил просить убежища на Западе.